restart.

「 原來有這麼段插曲……」風間翔太感嘆，再次酌口茶才發現早已變涼。

「是的。」采櫻巫女翻著書本的內頁，指尖停於之前唸的段落，若有所思：「之後黑黑就把這本書給了吾輩，而每當吾輩……嗯……睡不著的時候……」她頓了頓，忽略顯尷尬的低頭道：「偶、偶爾會找黑黑唸故事這樣……」

「……」

「采櫻巫女。」

「唔，什麼事?」

「其實，小生滿好奇這篇故事的結尾的……」風間翔太放下手中的茶杯，向采櫻一笑。

「要不要繼續說呢?」

後者先是愣了陣，而後面露驚喜的神色：「……當家大人。」

「兩位在做什麼呢?」話音落下，兩人同時轉頭，黑髮女孩不知何時出現在他們身後。

「傘子姊姊晚安!當家大人剛才在跟吾輩說故事呢!」采櫻巫女拿起手中的書本笑吟吟的回道。

偏頭，傘子盯著無任何圖案的素面書本看了片刻：「……是什麼樣的故事呢?」

「目前只唸了一段。」風間翔太回憶之前念的片段：「類似『糖果屋』的故事吧?但內容有些不太一樣。」

「這樣阿……感覺很有趣。」傘子勾了笑，跟著坐於采櫻旁：「能讓小女看看那本書嗎?」

聞言采櫻點點頭將書遞上，傘子接過了書便略略翻了起來。

「唔……」

「怎麼了?」

「阿、該怎麼說呢……只是覺得驚訝吧……」望著書頁的內容，一個小孩提著夜燈行走的圖樣，傘子驚訝道：「小女不知道侍奉者會畫圖呢?」

風間翔太聽完此句遲疑了會兒，一種難以言喻的奇怪感萌生：「呃、被傘子小姐這麼說，小生才想起件事……」

記憶回到幾年前，不知何故侍奉者莫名心血來潮提了紙筆，說著想試畫風間翔太的模樣，當時抱著只好陪他玩的心情……也或多或少有點期待的看著對方煞有其事的迅速畫完，結果成品是完全意料中的，一個占滿紙張版面的竹竿人。

『黑大你、你是認真的嗎?』

『哎、在下功力技僅此。』

望著對方笑笑的模樣，當時風間翔太僅能無奈的嘆聲氣。

「侍奉者好像不會畫畫。」看著傘子手中的書，風間翔太道出結論，更別說是畫這本書的圖了……這書的塗鴉看起來像是直接用毛筆勾勒出來的，回想當年片段，或許文字可能是侍奉者所寫，但畫者肯定絕非是那個只會畫竹竿人功力級別者所繪。

「既然是當家大人所說，那自然是沒錯了。」傘子帶起一抹淺笑，她輕輕地翻至書本的頁末，頓了會兒，再度翻回夾上粉色書籤的那頁。

「方才巫女與當家是在說故事對吧?」

她目光落在書籤上沉吟許久，抬頭緩道：「……能讓小女加入嗎?」

聞言兩人相視一笑：

「當然好阿!」

一日尾聲的夜末。

=

『……』

他該不該向前呢?

男孩在心中問著。

夜晚的森林黑壓壓的，手中燭台的火光也隨時間愈來愈小，他回身轉頭，之前踏出的腳印早被黑暗遮蔽，看不清原本走來的路途，他抬起頭伸直脖子仰望天空，與身旁的景致無異，緊密的層層樹蔭覆蓋著天空，玩笑般的掩住月與星的光芒。

沉寂的，幽然的，四周已然毫無聲息。

=

片段。

他盡可能放輕步伐前進，因部分人參加例行祭典，所以此刻在神社內──還是側殿的人們應該會少上許多，感覺藏於衣袖內的東西莫名沉重許多，羅張望四周，確定沒人注意自己便拉開紙門。

看見裡面依然是某個老神在在的傢伙坐在地上發呆，他暗自鬆了口氣關上紙門。

『嘿，悠葉你在幹嘛?』

後者轉頭，羅望著對方手正持著類似橡皮圈的東西把玩著。

『阿、沒什麼……』悠葉聳肩，手抓起一搓髮絲：『只是覺得頭髮有點長。』

羅喔了聲，將衣袖內的東西用布包好放置一旁：『這樣阿──那你過來，我瞬間幫你綁好!』說罷不等後者反應，他一扯對方髮尾，自動拿了悠葉手中的橡皮圈開始綁了起來。

『雖然我都是自己剪啦，但怕失敗還是別在你頭上動刀好了，上次還把某個大叔的頭剪禿了一塊。』

『阿阿──不過那次我故意的拉!誰叫那傢伙不給我食物!趁他要求我時給他個教訓……』想起當時那人近乎慘綠的表情，羅臉上浮現勝利的笑容。

悠葉朝他飄了眼，羅隨即覺得對方莫不成是在害怕?趕緊話鋒一轉：『當、當然啦，悠葉你想剪的話我盡量不會失敗，呃，盡量啦……』說及此，他覺得好像變得沒有公信力了，恐怕要找時間去特訓?也許在後院的樹林中抓幾隻兔子試剪看看?

『……』

『怎、怎麼，不相信我嗎?』見自己已經綁好個低馬尾，對方仍毫無回音，羅有種心跳落了一拍的感覺。

片刻，悠葉轉身，笑道：『阿、不會阿，總覺得──』

『羅好像會是個好妻子呢!』

時間彷彿停止了，至少對某個被稱好妻子的羅而言。

『呃?阿?啥啥啥你、你說啥!什麼妻子阿阿阿唔阿──!』

『嗯、妻子不好嗎?』望向不知所措至揮舞雙手的羅，悠葉表示不理解。

『當然不好!老子將來才不想當什麼妻子，你再講當心我揍你。』惡狠狠的瞪著對於自己反應感到驚訝的傢伙，羅沒好氣的道。

『這樣阿……有點可惜?』

『完全不懂你這人到底在想什麼……唔?』

『怎麼了嗎?』

『呃、不，該怎麼說，總覺得你綁頭髮後……』羅頓了頓，一時片刻也不知從何說起：『我好像在哪裡見過的樣子……』

『這樣阿……像羅認識的人?』

『哎，應該吧，好像是有段時間的事情，我也記不大得……反正不重要拉!』想破了頭還是覺得模糊，羅索性不再思考：『比起這個我比較好奇的阿──』

他停了一陣，羅猶豫片刻：『嗯，你不想回答也沒關係喔……』見後者沒什麼情緒反應的點頭後，羅撇撇嘴：『那時候我問你的名字，你回說：你「大概」叫悠葉。』

『……為什麼?』

『要怎麼說呢……』偏頭，悠葉輕閉上眼，昔日的畫面映於面前，那獨自在漆黑空間中不住發抖的女人，她總是日日夜夜帶著淚又哭又笑的喃喃，一遍又一遍重複相同的詞語。

『是之前那個人唯一對我說過的話。』

聞言，他想起了對方來的第一天，還有個帶他來、且瘋癲莫名的女人，羅不禁皺眉：『那個人，是之前跟你一起來的那女人?』

後者點頭，笑了下緩道：『所以也不能說是我的名字，或許是某個人的、甚至是毫無意義的自言自語……也說得通吧。』

羅雖開口想講什麼卻支吾了好些會兒，一種說不出的厭煩感壓著令自己開始不悅。

沉寂半晌，他不耐的喊了聲，重拍了對方的肩：『管他的，悠葉就叫悠葉，這就是你的名字。』

『想那麼多做什麼?我覺得很好，以後我還是會這樣叫。』羅拿起方才用布包的東西將它打開，從中拿出了個乾糧麵包遞給對方。

『嘛、以後也請多指教拉!悠葉小哥。』

朝著笑吟吟的羅愣了片刻，悠葉接去他手中的麵包看了良久：『這是從……哪裡拿的?』

羅拿起另個麵包塞了一口，得意的道：『喔喔!別讓那群老頭知道阿!是從儲藏室偷來的。』

『不然你以為咱們這種無生產力的小鬼哪裡會有吃的?早膳或慶典可以多拿……』話還沒說完，他見對方忽然起身，走到壁櫥邊上將它打開從中提了個小籃子便放在羅的面前。

羅瞄了眼籃內的東西，立即睜大了雙眼，裡頭放滿了從未見過的野果。

『你、你你你這些打哪來的?』難不成眼前這人是猴子不成，不、不對，連倉庫都走不出來的人更別說去遠地摘水果了，雖滿肚子的疑惑，羅指著籃內的果子也僅能吐出此句。

『在井旁邊撿到的。』

『在井旁邊撿到的?』

『我以為都是這樣拿食物。』

『我們真的活在同一個世界裡嗎……?』無言以對的看著某人，這壓跟兒騙小孩的話從此人口中說出來卻真的跟什麼樣，追究下去恐怕也得不出什麼結果吧，羅心中暗咐，無奈的嘆了口氣。

『一起吃吧。』

『呃，謝謝……』

午後的日陽伴著外頭的聲樂與細微的誦經低喃，羅瞥了眼門口，方才關緊的紙門反而看得有些不能安心，他咬了口水果，在心中默然倒數。

再等一下.......

只要再等一下……

=

「日安阿──風間閣下!」

聞聲轉頭，風間翔太見黑之夜朝自己揮揮手，而後回身走至前門。

「阿、黑大……你是要出去嗎?」視線落在對方手中的行囊，風間翔太問道。

「哎……是阿，跟風神綠綠說過了……」停下了步伐，黑之夜轉了轉眼，稍做沉思：「呃、總之算達到共識了吧?這次……」

「達成共識?」風間翔太抬頭，停下手邊的動作，他刻意放重語氣，畢竟自己實在很難相信，那天被風神龍捲風直轟場外的溝通會視為達成共識。

見對方口吻不同預期，後者愣了陣，本看著風間翔太的眼神也迴避至他處：「是、是阿，這次會出去比較久，所以之後可能要麻煩你……」說至此，黑之夜忽然乾笑幾聲：「阿阿，不過好像本來就一直麻煩你呢──」

「侍奉者。」

「呃、是，當家?」

風間翔太默不作聲，僅直視著面前神色尷尬的某人，片刻，他無奈搖頭，苦笑了下。

「有很多事情，其實說出來就沒什麼了，對吧?」

風間翔太停頓了下，見對方稍微看了自己一眼，他緩道：「小生只是覺得，侍奉者可以再信任我們一些。」語畢，風間翔太又著手開始做起早膳，他試想對方可能會有什麼反應，這次可能會講要去遠征擴展風神教的地圖也說不定。

沉吟半晌，黑之夜望著風間翔太的背影，彷彿隱約見到某人的影子，那小小的影子轉頭，似乎還衝著自己笑，它朝他伸出了手。

『走吧。』

它像似道了這樣句話，而後消逝在侍奉者面前，那令自己不自覺得彎起嘴角。

「有時候阿……」黑之夜笑了聲，當風間翔太再次回頭，只見侍奉者輕拍了對方的肩。

「覺得您還真像我大哥呢，風間閣下。」

「呃……阿……?」後者怔了會兒，本覺得開頭不如預期，還以為要說出什麼事情了，風間翔太喜憂半參：「黑大……」

「嗯，怎麼了嗎?」

「還真可惜手邊沒有竹掃把阿……」某當家臉色一沉，語重心長的說。

「呃、閣下持著菜刀實力也不惶多讓阿……」某侍奉者汗顏的回道，瞥了眼對方手中的菜刀自動倒退幾步。

「嘛、算了.......以後總會知道，對吧?」風間翔太恢復原來的神色，他偏頭想了良久，忽然回頭看向黑之夜：「那、這次會回來嗎?」

「啊?什、什麼?」後者聞言滿臉詫異，他看著風間翔太，卻讀不出面前人句中背後的意思。

「這次會回來嗎?」

「……」

「會、當然會……」

「這樣阿。」得到了回覆，風間翔太露出抹淺笑，繼續做自己的事情：「那、路上小心。」

黑之夜點點頭，提起手邊的行囊走出門，一陣清風從旁吹起，也許只是錯覺，他感到裡頭從中莫名冷冽的罪惡感，仰頭看向天空，晴朗蒼藍而乾淨的天空，唯獨那帶起方才清風，同時是他所侍奉的神仍不見其影。

「我在幹嘛阿我……」

現在說『神阿，我有罪，請懲罰我』這樣的話，會不會當場被二刀流風刃直接斬死?指不定那位風神已經在後邊虎視眈眈的盯著自己了。

他回頭，神社如同往常，櫻花凋謝不少，綠葉萌生，已步入了夏日。

「阿……走吧。」

時間近了。

在吾神國度終末之時。

=

片段。

『對了，那天你不是去找教主老頭嗎?』

話聲落下，筆尖停於紙上，悠葉偏頭，一旁的羅正悠哉的吃著籃內水果。

『我想問的是阿──教主老頭跟你說了什麼?』他嘴裡含糊不清的繼續問著，又吞下一個小果子，雖說帶他去的人是自己，但也僅止於送到殿外，之後就只是在門外乾等。

後者放下筆桿，沉思片刻。

他憶起步入殿內時，置於地上兩旁的燭火，每個燭火台後都站著一個人，他看不清那些人的臉，卻覺得他們好像並沒有看著自己，只是盯著眼前的燭光，而坐於正對面的，則是羅所說的教主，也就是他第一個步入神社內見到的人。

他有雙淺灰色的眼眸，男人看著他，若有似無的笑著。

『嗯……他先問我有沒有名字。』

『喔?』羅似乎會意些什麼，笑了下：『然後你回答「大概叫悠葉」是嗎?』

『呃、不……我是說「悠葉」。』

『耶……?然後呢?』

『……他沒說什麼，只是笑了起來。』悠葉回想，那時他笑了良久，隨燭火忽暗忽亮的空間內只有他一人的聲音迴盪，雖然不是很了解對方的反應，但似乎是真的在笑。

聽至此羅略微皺眉：『笑了?這就詭異了……』

『怎麼說?』

『那老頭超少笑的，頂多像倉庫那些廢銅像般中邪似的僵笑。』羅翻白眼故做鬼臉的道著，隨即又變回原來的表情：『然後還有說些什麼嗎?』

『他問我「知道為什麼來這嗎?」』說罷，悠葉停頓了下，露出無奈的笑容：『我說「不知道」。』

羅沉默了會兒，忽然湊近對方，神色比以往來的認真：『……然後，他是不是說了什麼「因吾神帶領所以汝要奉獻啥啥啥之類的」?』

然只見悠葉被羅認真莫名的口吻怔了下，他搖搖頭：『然後就沒有了。』

『沒有了?』

『沒了。』

羅二度皺起眉頭，他提起桌上的筆把玩起來：『真是奇怪……為什麼啊?』他腦中閃過幾個念頭，瞧了眼對自己反應仍不明就裡的某人，羅壓低聲音：『喂，你有沒有聞過那味道?』

『味道?』悠葉想起那日的陰雨，他靠近自己而聞到的說不出的、難以形容的香味。

『第一次遇見那個人時，有聞到某種香味……』

『你當時在教主老頭那裡時，有沒有聞到味道?』停下手中旋轉的筆，他打斷對方的話，眼神變的銳利。

見對方表情有些不大對勁，悠葉也斂起本來愛理不理的回應方式：『沒有，因為第一次見到他時聞到那種味道覺得有些不對，所以第二次見面時我刻意離他有段距離……』

『那，意思是只有教主老頭有，但當下的空間是沒有的嗎……』羅自顧自的開始喃喃，悠葉望著對方五味雜陳的表情，登時間也不知該問些什麼，他視線落回桌面的紙張，於紙上比畫。

『總之，最好別聞那種東西。』羅沉聲而道：『那東西聞多了會成瘋子。』

『瘋子……?』

『是阿，瘋子。』羅咧嘴笑得怪異：『我親眼看見，人因大量吸那種香味折騰成像什麼樣……簡直發狂的怪物阿──』他再度轉起手中的筆，卻一次又一次的滑落於地，然他羅次撿起筆時，悠葉比他早先一步拿起，他提起筆，輕輕交至羅的手中。

悠葉第一次看到他發抖。

『我跟你說阿……我跟你說……』面前人斷斷續續的道，硬是壓抑內心的某種情緒，隨著不住流下的冷汗正發酵膨大。

『這間神社，原本是父親管理的，阿、沒錯，就是所謂的當家吧。』羅扯開嘴角，故作從容的道著，然沒多久他又變成近乎死灰的表情。

『有天神社的侍奉者，他提出要迎接真神的祭祀。』

『「迎吾神於世間，祂便予困苦之人其慈愛；祂便予受難之人其自由；祂便予已死之人其生命。」』

他機械式的說完，語調中帶著厭惡，好似方才的句子令自己作噁，羅抬眼，見悠葉屏氣凝神的看著自己，臉上掠過一抹淺笑：『這是吾神經典中所提到的，雖不知為何，但歷代以來都禁止迎神此事，卻在當年侍奉者強烈要求下……神社當家……也就是父親他答應了。』他話至此，悠葉能感覺的到羅話句中的口吻帶著對自己父親的不解。

『已經記不清那從中的過程，只記得等我發現時，事情變成那副樣子……』

『……我的父母就是被那死玩意兒弄瘋了，喊什麼吾神慈愛就……』

話忽然中斷，羅低頭刻意掩著臉，他並不希望旁人看到自己這樣，沉寂半晌，羅輕吐了口氣，本顫抖的聲調稍微壓平了些。

『其實……我一直在害怕吧，總是怕下一個就輪到我了，遲早有天，我會突然像瘋子一樣……然後就像瘋子一樣去…』

『羅不是瘋子。』悠葉悄聲的道，但那音量卻足以讓羅停止剛才脫序的行為，悠葉伸手抓緊旁人的肩：『以前不是，現在不是，以後我相信也不會。』

片刻，悠葉勾了笑：『因為，羅是大哥阿，所以我相信你。』

後者愣了良久，一股溫熱的暖意充斥著眼眶，羅趕緊抹了把臉將頭轉到一旁。

『搞、搞什麼……挑這種時候說，再說這跟大哥到底有什麼關係阿!』

搔了搔頭，看了眼又不說話的旁人，試圖尋找話題，羅指著桌上的紙問：『……對了，剛剛就很好奇，你這是在做什麼?』

『阿、這個阿……寫故事打發時間。』

『故事?』

『是阿，一個人尋找糖果屋的故事。』

『喔──這樣阿……』羅提筆，看向角落的空白處，他一笑：『欸，你這張紙借我一下。』說罷，不等後者回應羅便將紙拉到自己面前，在紙張空白畫了幾筆。

須臾，一棟小木屋呈現於紙張前，上頭用著許多糖果裝飾，他得意的將紙遞回：『喏、你瞧!』

悠葉眨眨眼，表情很是驚訝：『羅你好厲害……』

『耶?會嗎?』

『當然，你根本可以當插畫家了!』

『麻、還可以啦……嘿嘿……』被這麼說倒還是第一次，尤其還是眼前這個吝於表達的傢伙稱讚了，羅傻笑了好陣子，又在其他空白處畫上其它圖案。

『喂、我有個想法……』良久，在他畫下故事主人翁的身影時，羅忽然開口。

『我們離開這裡吧!』

他笑著，口吻很是堅定。

悠葉頓了下，他轉頭看著羅的眼睛。

那是充滿希望的眼神。

=

『……』

一人徬徨的隻身於充斥著黑夜的世界裡，他開始感到害怕，男孩視線回到手中的燭光，零零星星的光火在眼前閃爍，他想起之前那個老婆婆對自己說的話。

不要害怕，前進吧。

糖果屋就在那森林的盡頭，幸福便在那不遠處。

男孩握緊手中的燭台手把，燭火隨著風微微搖曳晃動。

──走吧。

他笑了，朝遠方夢想中的糖果屋繼續前進。

=

采櫻持著書本，站於神社門前張望會兒，她繞了幾圈前院，不時走走停停，總覺得會在某個地方看到熟悉的黑影子。

「……不在嗎?」

她輕喃，而後走回神社門口，采櫻低頭翻開手中的書本，指尖輕壓在夾上書面尾頁的粉色書籤。

「如果采櫻巫女要找侍奉者的話……」忽然耳後傳來熟悉的聲音，采櫻聞聲回頭，見風間翔太一手提著澆花器，投以微笑：「他剛剛出去了。」

「阿、所以當家大人今早看到黑黑了……那……」微微欠下身，采櫻將書翻至最末，粉色書籤靜靜躺於書頁兩側，左側的書頁依然，昨夜說故事的內容停此，而右側的書頁則徒留殘角──明顯被人撕過的痕跡，風間翔太愣了愣，立即會意面前巫女要說些什麼。

只見她露出抹尷尬的神色，緩道：「不知當家大人有沒有向黑黑提起這件事……」

「阿、不好意思，小生忘記問他了……」風間翔太偏頭乾笑，憶起昨晚發生的事，在輪到自己拿書翻至最後一頁時，他與采櫻不約而同的咦了聲，故事至此斷然結束，餘留的側頁殘角令人匪夷所思。

『也許……』

『結尾是被需要的人拿走了也說不定?』

於莫名斷尾的故事落下合乎情理的註腳，當時在旁的傘子意味深遠的道了此句。

「沒關係的，等黑黑回來吾輩再問他好了，因為也不是很重要的事嘛──」采櫻一番話將風間翔太從記憶中拉回，她擺擺手笑了笑，隨即話題跳回平常的生活碎事。

「……」

還是去問問看好了……

在與巫女聊畢，風間翔太緩步走至井邊，他朝供奉殿的方向望去。

「侍奉者阿……」

「希望你真的跟風神大人『達成共識了』。」

他無奈之餘嘆了口氣，打水；裝水；澆花，嗯，還有祈禱，思及此他暗自心中雙手合十喃念。

──只願去見祂時，不會立即和風刃共舞。

隨清風飛揚的綠葉於神社一處旋繞，她正欣賞自己的傑作，少女嘴角緩緩上揚。

已近午後。

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